Výrobci čipů ASML raketově rostou zakázky. Závody v AI nabírají tempo
Nejvýznamnější světový producent vybavení pro výrobu čipů, nizozemský ASML, zaznamenal ve čtvrtém čtvrtletí rekordní zájem o své stroje. Boom umělé inteligence (AI) vede ke strmému růstu objednávek a firma jich v posledním loňském čtvrtletí získala za 7,1 miliardy eur. Trhy podle dat agentury Bloomberg očekávaly objednávky pouze na úrovni 3,5 miliardy.
Výsledky ASML, hlavního dodavatele tchajwanského výrobce polovodičů TSMC, který mimo jiné vyrábí nejpokročilejší čipy navržené americkou Nvidií, povzbudily náladu na finančních trzích, a to zejména po silných výprodejích technologických akcií začátkem tohoto týdne. Poklesy titulů spojených s vývojem AI byly způsobeny pochybami, zda je pro rychlý pokrok v AI opravdu nutná nejvyspělejší a nejdražší technologie. Čínský start-up DeepSeek totiž začátkem týdne oznámil nečekaný úspěch svého nízkonákladového chatbotu, založeného na jednodušších čipech, a přesto schopného konkurovat nejvyspělejším aplikacím amerických konkurentů. Toto oznámení zintenzivnělo závod o další průlomy v AI.
Akcie ASML na burze v Amsterdamu po středečním oznámení výsledků posílily až o 12 procent na 722 eur, což byl největší denní růst za posledních pět let.
Podle analytiků lze očekávat, že ASML bude ze současné vlny zájmu o AI profitovat i nadále. Americký prezident Donald Trump v lednu oznámil obří projekt s názvem Stargate – investici v objemu až půl bilionu dolarů do stavby datových center na podporu AI v následujících čtyřech letech. Ten má ve společném podniku spojit firmy OpenAI, japonskou holdingovou společnost SoftBank a americkou technologickou skupinu Oracle. Nyní přicházejí z oboru i další plány na miliardové investice: Softbank ve středu oznámila, že zvažuje investici v hodnotě až 25 miliard dolarů do OpenAI s tím, že by tato částka do velké míry pokryla také projekty plánované v rámci Stargate. Meta Platforms zase koncem minulého týdne řekla, že chce letos zdvojnásobit kapitálové výdaje na projekty v oblasti AI na 65 miliard dolarů.
ASML se specializuje na výrobu litografických strojů pro tisk nejvyspělejších čipů, navržených americkými technologickými společnostmi, ke kterým čínský DeepSeek ani jiné čínské firmy kvůli omezení vývozů ze strany USA nemají přístup. Používá při tom patentovanou technologii EUV (extreme ultraviolet light), díky níž stroje dokážou tisknout čipy s obvody pod deset nanometrů. To významně zrychluje výrobní proces. Právě zájem o stroje s technologií EUV v objemu 3 miliard eur byl hlavním tahounem zakázek v závěru loňského roku. Podíl zakázek z Číny, která byla v posledním roce pro ASML největším trhem, podle Bloombergu klesl a hlavním trhem se staly Spojené státy.
ASML tvrdí, že kvůli americkým exportním omezením nikdy neprodala žádný svůj stroj s technologií EUV do Číny. Loni administrativa Joea Bidena vyvinula tlak na holandskou vládu, aby zablokovala také vývoz strojů s méně vyspělou technologií, takzvané imerzní hluboké ultrafialové litografie. Ale na příkladu DeepSeeku se ukazuje, že tyto zákazy pokrok Číny v AI nejspíš významně neochromily.
Technologické firmy se v poslední době soustředí na vývoj takzvané umělé obecné inteligence (Artificial General Intelligence, AGI). Jde o pokročilou AI, která se svým chováním a schopnostmi dokáže přiblížit lidské inteligenci, či ji předčit. Lídři v oboru si od ní slibují významnou pomoc v řešení podstatných problémů lidstva, jako je například změna klimatu či pokrok v medicíně při léčbě závažných onemocnění. AGI představuje jinou podobu umělé inteligence než generativní AI (GenAI), která se soustředí na tvorbu kreativního obsahu, jako jsou třeba obrazy nebo hudba.
Zvyšování tempa úsilí vyvinout AGI však také vzbuzuje obavy. Časopis Fortune tento týden napsal, že roste počet vědců, kteří opustili americkou OpenAI, výrobce aplikace ChatGPT, právě z důvodů obav o bezpečnost vyvíjených modelů. S koncem roku z firmy například odešel Steven Adler, který tam měl na starosti výzkum spojený se zajištěním bezpečnosti, takzvaný „AI alignment“. Jde o proces, který má zajistit, že AI se vyvíjí v souladu s cíli a hodnotami člověka, nikoliv proti nim. Adler na sociální síti X uvedl, že závod ve vývoji AGI je nebezpečný. Nutí technologické firmy k rychlému vývoji a otázky bezpečnosti vyvíjených modelů jdou stranou. Varoval také, že prozatím neexistuje řešení, které by zajistilo, že AGI se nakonec neobrátí proti lidem.